从中国传来的儒学一度是韩国社会、道德的支柱和主流思想，而随着现代化的发展，许多韩国人抛弃了这些理念，将儒学传统视作“过时的老古董”。但最近几年，因为自杀率上升等多种社会问题出现，越来越多的韩国人开始重新回归儒学传统，不少家长将子女送入各种书院学习“传统生活经历”，以求获得内心的平静和幸福。
据《纽约时报》1日报道，距首尔东南约160公里的绍修书院是韩国历史最悠久的私立儒学书院，已有近500年历史。在过去5年间，曾一度门庭冷落的绍修书院重新兴旺起来，学生人数、尤其青少年人数逐年增加，并最终达到如今每年1.5万人的规模。这里远离大城市，学员需在这里按照传统礼仪和生活方式住校3天，一切行为举止都必须符合传统礼仪，一些参加学习的孩子承认，因跪拜过多，膝盖都有些疼痛，有些学员甚至想打退堂鼓，不过许多学员都表示，当用符合礼仪规矩的礼节向长辈致敬，并换得长辈赞赏时，他们会感到很满足。在绍修书院，装饰着儒家格言的演讲大厅成为旅游点之一，书院课程的主推项目是“传统生活经历”，包括编草垫、驾牛车、诵经等，这些都可以对游客开放。据韩国书院协会执行主任朴先生介绍，在韩国，如今已有150个书院或其他形式的儒学学校，在业余时间向青少年讲授儒学典籍和传统礼仪等课目。
报道称，书院的重新兴起始于约10年前，当时亚洲金融危机开始肆虐，韩国从快速增长迅速转为经济衰退，失业率飙升，自杀率也随之上升，许多人由此认为，为追求现代化而牺牲传统价值观，实在是得不偿失。而近期爆出的一些新丑闻，如校园暴力导致学生自杀，甚至军营暴力导致士兵自杀等，让更多人认定，必须恢复儒学传统。
韩国成均馆儒道会庆北支部开设青少年人性教育教室，每年寒暑假期间对小学生进行教育，内容包括先贤智慧、忠孝礼、尊老爱幼精神等，深获学生家长欢迎。韩国忠清北道还开设有忠清北道儒教大学，在清州乡校举行一年期的教育课程。学习儒教教理、历史、经典、礼仪等课程结业的学生今后将成为礼节教育讲师。韩国书院协会每年暑假也举行书院体验活动，借此机会向学生讲授儒教礼仪。如今韩国官方将儒学书院当成“国家名片”推广，绍修书院等9个书院刚刚入选世界遗产名录。
当初书院被冷落曾被视作韩国文明开化的标志，儒学也被指责为导致僵化企业文化、家长制和溺杀女婴等丑恶现象的渊薮。现在随着各种社会问题的出现，儒学又被重新视若珍宝，甚至有些激进复古主义者主张完全废除现行学校制度，恢复传统儒家书院体系，对于这种观点，专家认为不应矫枉过正。
