2016年6月16日，习近平主席在塞尔维亚媒体发表《永远的朋友 真诚的伙伴》的署名文章，他深情回忆说：“中国古代思想家孟子说：‘友也者，友其德也。’60多年来，两国人民始终心手相连，彼此怀有特殊感情，跨越时空的真情厚谊历久弥新。”

　　“友也者，友其德也”出自《孟子·万章下》篇。其原文为：“孟子曰：不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友。友也者，友其德也，不可以有挟也。”挟，指倚仗。德，在此泛称一切美好的品质。弟子万章向孟子求教“交友之道”，孟子结合当时政治人物和历史人物的例子指出，交朋友不能倚仗年龄大，不能倚仗地位高，不能倚仗兄弟亲族的势力。交朋友，根本看重的是对方的品德，不能够有任何倚强之心。对于这一点，古人可谓有共识。《战国策》讲财色不可依仗：“以财交者，财尽则交绝；以色交者，华落而爱渝”；司马迁《史记》引古语说权与钱不可倚靠：“以权利合者，权利尽而交疏。”隋代王通的《中说》中也说，建立在权势上的“友情”是易变的：“以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散。”

　　古今一理，今天人与人之间的交往也是如此。不难想见，因权势、利益、好处这些外在因素而走在一起的人，一旦外在环境有所变化——权尽利绝，“交情”自然淡漠了还算好的，反目成仇的例子在历史上比比皆是。

　　没有绝对独立于社会之外的人。我们要成长、发展、生活，更需要朋友间的交往和支持。正如《礼记·学记》所说：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”何为“友”？《说文解字》讲“同志为友”，志同道合者才称得上“友”。所以说，只有像曾子所说的那样，“君子以文会友，以友辅仁”，才能昂然并进、携手前行。《诗经·小雅·伐木》说：“嘤其鸣矣，求其友声。”鸟儿嘤嘤鸣叫，召唤伙伴呼应。小鸟尚且如此，人在社会中更需要友情的滋润。《诗经·小雅·常棣》中有“虽有兄弟，不如友生”的名句，就是说交到挚友，能胜过亲兄弟。

　　君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友，是中华传统伦理的“五伦”。父子关系、兄弟关系是天然的，但结交什么样的朋友却是我们自己的选择。正因为此，交友不能不慎。孔子的交友观就是如此，他反复强调“主忠信，毋友不如己者”，主张交友一定秉持忠信之道，不要与德行明显不好的人做朋友。人能“与善”，与“善”结缘，才能见贤思齐、以友辅仁，越来越善。该与什么样的人交友，不该与什么样的人交友，孔子说得很明白：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”孔子把朋友分出了几种典型的形象：有益的朋友有三种，即正直之人、诚信之人、知识广博之人；有害的朋友有三种，即谄媚逢迎的人、表面奉承而背后诽谤人的人、爱花言巧语的人。《荀子》中也强调慎重交友，认为“不可以不慎取友”，“取友善人，不可不慎，是德之基也”。

　　要想友谊天长地久，就要遵循朋友间的相处之道。所谓“交友之道”，先贤的论述十分完备。例如，孔子强调诚信，主张相互勉励督促，所以《论语》说“与朋友交，言而有信”“朋友切切偲偲”；孟子也以诚信和“责善”为“朋友之道”；荀子则看重朋友之间良善的引导，认为“得良友而友之，则所见者忠信敬让之行也”。

　　人与人之间的交往如是，国与国之间的交往也是如此。习近平主席用“友也者，友其德也”概括中国人民与塞尔维亚人民心手相连的深情厚谊，由此申明：要做“永远的朋友”，必定是“真诚的伙伴”。这也显示了中国在国际外交中敞开心扉、以德友之的泱泱大国之风。