任继愈，著名哲学家、宗教学家、历史学家。1916年4月15日生于山东省平原县，曾师从汤用彤和贺麟教授攻读中国哲学史和佛教史，1941年北京大学文科研究所毕业获硕士学位。1941年至1964年任教北京大学哲学系。1964年至1985年任中国社会科学院世界宗教研究所所长。1987年至2005年任中国国家图书馆馆长。曾任北京大学教授，中国宗教学会会长，中国哲学史学会会长，中国无神论学会理事长，国际欧亚科学院院士。因病于2009年7月11日凌晨4时30分在北京逝世，享年93岁。
任继愈长期从事中国哲学、宗教学的教学和研究，学术成就卓越，影响深远，是用马克思主义立场、观点、方法研究中国哲学的优秀代表，是中国马克思主义宗教学的开创者和奠基人。他筹建了中国第一所宗教研究机构，培养了几代中国哲学史和宗教学研究人才。他任国家图书馆馆长以来，积极推进图书馆建设，为繁荣发展国家图书馆的事业作出了重大贡献。
任继愈一生勤奋治学，勇于创新，始终站在学术研究的最前沿。他在佛教研究方面的成就曾被毛泽东同志誉为“凤毛麟角”。他撰写与主编的多种著作多次再版，培养了一代又一代中国学者，其中《中国哲学史》四卷本长期作为大学教材，获教育部特等奖。为了中华传统文化的振兴，他先后组织领导和亲自主持了《中华大藏经》（汉文部分）、《中华大典》、新修《二十四史》、《国家图书馆藏敦煌遗书》等多项大规模的文化工程。他还致力于推动民俗学等学科的发展，为我国的文化事业作出了重要贡献。他先后创办了《世界宗教研究》《科学与无神论》等杂志，在提倡学术研究、宣传科学世界观等方面，发挥了巨大作用。
